V posledných rokoch sa profesionálna cyklistika dostáva čím ďalej tým viac do zlého svetla. Ľudia chcú veriť športovým ideálom o čestnom súťažení, namiesto toho im cyklisti vrhajú do tváre príbehy o dopingu a vplyvu peňazí. Napriek týmto neduhom cyklistické preteky majú nesmierny význam pre popularizáciu cyklistiky. Osobnosti ako Armstrong a ich príbehy inšpirujú a dávajú chuť žiť mnohým ľuďom.
Cestná cyklistika má tri významné preteky, ktoré by sa často nazývajú aj „veľká trojka“:
- Tour de France
- Giro d’Italia
- Vulta a Espaňa
Spomedzi týchto pretekov je jednoznačne najdôležitejší Tour de France. Väčšina profesionálnych cyklistov jazdí iba jeden, maximálne dva preteky z veľkej trojky. Tento rok však došlo k výnimke. Minuloročný víťaz Tour de France, Alberto Contador, tohto roku vyhral Giro d’Italia a ide sa pokúsiť zopakovať výhru na Tour de France. Ak sa mu to podarí, zopakuje podobný kúsok, ktorý sa v roku 1998 podaril Marcovi Pantanimu a pár rokov pred ním aj Miguelovi Indurainovi.
Prvé preteky Tour de France sa odohrali v roku 1903, kedy jazdci mali naplánovaných iba päť etáp, ktoré boli na dnešné pomery veľmi zvláštne. Zaujímavé je napríklad to, že etapy prebiehali aj v noci a jazdci finišovali po niekoľkých hodinách nasledujúci deň.
Tour de France sa neodohráva iba vo Francúzsku. Preteky zvyknú viesť aj po okolitých krajinách, hoci v obmedzenej miere.
Tour de France sú preteky, ktoré sú zodpovedné za vytvorenie takých cyklistických hviezd ako Lance Armstrong, Miguel Indurain, Greg Lemond, Bernard Hinault či Eddy Merckx.
Giro d’Italia sú o 6 rokov mladšie preteky, ktoré prebiehajú v horách a nížinách Talianska. Významom Giro d’Italia zaostáva za Tour de France a mnohí špičkoví cyklisti tieto preteky ani nejazdia. Ešte menej pozornosti je venované pretekom okolo Španielska – Vuelta a España.